Mit bis zu 32 m2 ist der Darm ein Organ mit einer sehr großen Oberfläche, die beim Erwachsenen auf acht Meter vom Magen bis zum After verteilt ist. Seine Funktion besteht zunächst darin, die Nahrung aufzuspalten und dem Körper die benötigten Nahrungsbestandteile zuzuführen. Im Darm leben etwa 100 Billionen Mikroorganismen, die zu 99% Anaerobier sind. Dies entspricht ca. 2 kg Masse. Hauptsächlich dienen milchsäurebildende Bakterien wie Lactobacillen und Bifidobakterien der Aufrechterhaltung des Milieus und der Bildung kurzkettiger Fettsäuren. Ähnlich einem Fingerabdruck unterscheidet sich auch das Darmmilieu jedes Menschen.
Den größten Einfluss auf das Darmmilieu hat die Ernährung. Sie sollte reich an Gemüse, Obst, vollwertigen und fermentierten Lebensmitteln sein, die unter anderem auch das Wachstum wichtiger Darmbakterien, wie beispielsweise Bifido- oder Lactobakterien fördern.